La société basque subira de profondes mutations dans la période comprise entre les deux guerres carlistes (1839-1872) Tandis qu'en Espagne le système libéral se consolide, le régime foral se transforme peu à peu au Pays basque.
L'industrialisation pousse ses premiers balbutiements au Pays basque, parallèlement au développement des voies de communication et à l'expansion des villes. D'autre part le "Foralismo", la défense des Fueros, après les mutations citées, deviendra l'objectif d'un secteur plus vaste de la société basque, dont les libéraux modérés.
Fuerismo, défense des Fueros
Au plan politique, il se produit un réarmement de la défense des Fueros. La diffusion du "Gernika arbola" (Arbre de Gernika) du Pays basque français est la preuve de la popularité atteinte par le fuerismo, défendu depuis des optiques politiques diverses.