Antécédents
Les frères Zumalacárregui et leur époque
Le libéralisme provoqua la perte du précaire équilibre social politique et économique. Le changement fut trop brusque pour être pacifique et la petite noblesse fut divisée. C'est le cas de la famille Zumalacárregui. Certains s'accrochèrent à la tradition tandis que d'autres tentèrent de rompre avec elle.
Tomás Zumalacárregui était l'avant-dernier de 14 frères et sœurs. Sa famille décida qu'il serait notaire, comme son père. Il aurait sûrement mené une petite vie tranquille, comme ses parents, si la guerre n'était pas venue chambouler son destin.
Jusqu'alors Miguel Zumalacárregui, le frère aîné de Tomás, était le membre le plus illustre de la famille. Libéral modéré actif, il participa aux Cortes de Cadix et fut l'un des rédacteurs de la Constitution en 1812. Il fut notamment maire de Saint Sébastien, sénateur et ministre de Grâce et Justice.
À la fin du XVIIIe siècle éclate l'affrontement entre les défenseurs de l'Ancien Régime et ceux du Libéralisme, affrontement qui devait se prolonger pendant toute la vie de Zumalacárregui. La bourgeoisie tenterait de limiter le pouvoir absolu de la monarchie et en finir avec les privilèges de la noblesse et du clergé.
Antécédents de la Première Guerre Carliste
Les nombreux conflits précédents préparèrent le terrain pour la Première Guerre Carliste au
Pays basque. Ils provoquèrent d'une part la crise sociale et économique, tout en forgeant
l'expérience militaire de nombreux de leurs personnages principaux.
Fueros
La défense de l'Ancien Régime au Pays basque impliquait la défense des Fueros, dernier régime législatif particulier dans le royaume d'Espagne. C'est pourquoi la région devint la scène principale de la Première Guerre Carliste.
Problème dynastique
La Première Guerre Carliste éclata à cause d'un problème dynastique, lorsque Ferdinand VII relégua son frère Charles et désigna comme héritière sa fille Isabelle.
