Jose Maria Murga y Mugartegui, “el moro vizcaíno” bezala ezagutua, Bilbon jaio zen, 1827.go ekainak 20.ean, Bizkaiko jauntxoen familia batean. Militarra lanbidez, zalditeriako komandante izatera iritsi zen, bidaietarako grina berezia zuen. Turkia eta Errusiaren arteko Krimeako gerran begirale bezala ibilia zen, armada utzi eta 1863.ean Maroko ezagutzera joatea erabaki zuenean.